伝統的な鰹節

本日は私の専門分野である鰹節の話題を一つ。

焼津の特産品の一つでもある鰹節。
この鰹節はもちろん食品でありますが、芸術品であることもご紹介したいと思います。

昨日、静岡県水産試験場において、「焼津鰹節伝統技術研鑽会」なるものが開催されました。
これは昔ながらに伝わる焼津型の本枯れ鰹節製造技術を、鰹節業界の大先輩から、我々のような鰹節業界の若者に伝えていく行事で毎年１回行われているものです。

昨日は数名の講師に実際に指導を受けながら鰹の切り込み、煮熟、骨抜き、修繕、そして最初の焙乾までを行いました。
私も、この研鑽会に参加するのは８回目になるのですがなかなかうまくできません。
本枯れ節の製造を完全にマスターするためには何年もの実務経験が必要とされています。
まさに職人技が生み出す芸術品なのです。

この技術は、今年から焼津市の指定無形文化財に認定されました。

昨日切り込み作業をしたものは、これから何日も焙乾を繰り返し、長い期間をかけてカビ付けをして、秋頃に完成する予定です。そして秋には組合員の中の代表者が皇居の新嘗祭にこの節を献上しに行きます。

なぜ日頃鰹節製造に携わっている若者が鰹節の製造技術を教わらなければいけないのか・・・。
それは昔ながらの本枯れ節は日常ほとんど製造されなくなってしまったからなのです。
今流通している鰹節は、食品としての鰹節に特化したもので、極力製造コストを抑え大量生産が可能な方法に変わってしまっています。
悲しいかな時代の流れの中で、比較的高価なものである本枯れ節は消費量が減少し製造する者が年々減少してしまいました。この業界も厳しいのですよ・・・。

鰹節業界の若者はこの焼津の文化財を先輩から受け継ぎ、次世代へ引き継ぐ義務があります。
同時にこの文化財をただの飾り物として維持していくだけでなく、まちづくりに生かしていくことによってその価値を高めていかなくてはなりません。

やっぱりまちづくりとはずっと縁がありそうですね。